Несколько часов назад завершился тестовый запуск гигантской ракеты Falcon Heavy, которая отправила электромобиль Илона Маска на орбиту Марса.

В целом, миссия завершилась успешно, хотя и не без эксцессов.

Как это было

Запуск должен был состояться в 20:30 по киевскому времени, но в итоге из-за сильного ветра в верхних слоях атмосферы ракета стартовала лишь в 22:40. Впрочем, на другом конце земного шара, на мысе Канаверал во Флориде, где и производился запуск, в это время стоял ясный день.

Стартовала успешно. Просмотреть весь процесс вы можете в этом видео с канала SpaceX:

Запуск двигателей ракеты начинается на 21-й минуте видео.

Ракета успешно оторвалась от стартовой площадки и набрала скорость. Спустя две с половиной минуты полета от нее отделились первые две ступени. Через несколько десятков секунд - центральная ступень.

Менее чем за четыре минуты полета груз был доставлен на орбиту. Как вы, вероятно, уже знаете, тестовым грузом является личный электромобиль Tesla Roadster Илона Маска. За рулем машины сидит манекен в скафандре, который в SpaceX  назвали Spaceman.

Вскоре после отделения центральной ступени с грузовой капсулы был сброшен защитный обтекатель и красный кабриолет оказался в открытом космосе. В этот момент в машине начала проигрываться композиция «Space Oddity» («Космическая одиссея») Дэвида Боуи.

На дисплее бортового компьютера автомобиля красуется надпись «DON’T PANIC». Это является отсылкой к знаменитому фантастическому роману Дугласа Адамса «Галактический Путеводитель для Путешествующих Автостопом». Инженеры SpaceX утверждают, что музыка будет играть в машине до тех пор, пока не истощатся аккумуляторы родстера. Учитывая их большой объем, заряда должно хватить на всю дорогу до Марса.

В то время как машина начала свое долгое путешествие к Красной планете, ступени ракеты попытались вернуться на Землю. Первые две синхронно сели на наземную площадку. И, пожалуй, это было одним из самых впечатляющих зрелищ за всю историю освоения космоса. Настоящая ракетная хореография. На вышеприведенном видео этот момент находится примерно на отметке в 30 минут.

К сожалению, третья, центральная ступень, которая должна была приземлится на беспилотную баржу в Атлантическом океане, сесть не смогла. По имеющимся данным, у нее отказал один из двигателей. Ступень на скорости 300 миль в час (около 480 километров в час) рухнула в океан в ста метрах от баржи. Несмотря на приличное расстояние, гидроудар оказался таким сильным, что повредил два двигателя баржи. На трансляции этот момент не запечатлен, поскольку сигнал с камеры пропал за секунды до катастрофы.

Впрочем, этот печальный факт не повлиял на успех миссии. «Я буду считать успехом, если ракета просто взлетит со стартовой площадки, а не взорвется прямо на месте. Это чуть меньше двух миллионов килограмм в тротиловом эквиваленте. Если эта вещь взорвется, тут мало чего останется», - говорил Илон Маск перед запуском. Ракета не только взлетела, но и вернула на Землю две из трех ступеней. Теперь их можно будет использовать для следующих запусков.

Успех Falcon Heavy - без преувеличения, настоящий триумф. И не только для Илона Маска, но и для всего человечества. Сегодня мы все стали на один шаг ближе к звездам и к статусу межпланетной цивилизации.

А тем временем красный кабриолет понемногу удаляется от Земли в направлении красной планеты. SpaceX разместили вокруг машины камеры, которые несколько часов транслировали видеосигнал из космоса прямиком в интернет. Картина красного кабриолета с астронавтом на фоне земного шара - незабываемое зрелище. И если теперь кто-то из скептиков начнет вопрошать «Зачем было отправлять в космос хорошую машину?», у вас есть однозначный ответ.

Ее стоило туда отправить хотя бы ради вот таких фантастических кадров: