В 2000-м, через три года после возвращения Стива Джобса на пост главы корпорации, Apple уже перестала быть убыточной, но все еще была максимально далека от лидерских позиций на рынке.

До премьеры iPod оставался год, до запуска iPhone – 7 лет, до выхода первого iPad – 10 лет. На тот момент слоган компании think different («думай иначе») был актуален как никогда: продукцию Apple – прозрачные моноблоки iMac, профессиональные станции Power Mac, мониторы Cinema, а также ноутбуки iBook и PowerBook – покупали лишь те, кто действительно хотел отличаться от большинства.

19 июля 2000 года им предоставилась возможность выделиться еще сильнее. На выставке MacWorld в Нью-Йорке Стив Джобс показал «самый крутой компьютер всех времен», выглядящий как куб со стороной 20 см (в четыре раза меньше обычного PC).

Без кулеров внутри и кнопок снаружи Apple G4 Cube казался пришельцем в мире унылых системных блоков начала 2000-х. Благодаря прозрачной нижней части он словно парил в воздухе над столом, включался от касания, и всего одно движение позволяло получить доступ к его начинке, что облегчало апгрейды. Зал взорвался аплодисментами. 

Сам Джобс был так воодушевлен новинкой, что в интервью журналу Wired два часа рассказывал о ее плюсах: уверял в прочности корпуса, выполненного из пластика, использующегося для производства бронежилетов, рассуждал о том, что даже одна кнопка могла бы испортить уникальный дизайн, созданный Джонатаном Айвом, и предрекал миллионные продажи.

Увы, этим прогнозам не суждено было сбыться. Cube разительно отличался от остальных компьютеров не только дизайном и концепцией, но и своей ценой. Обладателем новинки можно было стать за $1400. И это без монитора.

При условии покупки дисплея Apple Cinema (а только с ним дизайн и философия Cube сочетались идеально) цена достигала $2400 (около $5000 на деньги 2020 года). Это была слишком высокая цена даже за почетное право think different.

Не спасал ситуацию и тот факт, что в комплекте шли специально разработанные и отменно звучащие колонки Harman Kardon.

В итоге лишь около 150 тысяч человек решились на эту покупку, и 3 июля 2001 года Apple объявила, «что приостанавливает производство G4 Cube на неопределенный срок, сохраняя вероятность выпуска модернизированной версии компьютера». 

Формально проект «самого крутого компьютера всех времен» не закрыт до сих пор, что оставляет поклонникам надежды на возрождение легенды.

Пока же вернуться в прошлое и купить Cube можно на вторичном рынке, где порой всплывают исправные образцы.

Впрочем, будь реальная возможность отмотать время назад, в 2000 году правильнее было бы вложить те $1400, которые стоил Cube, в акции Apple.

Сегодня такой пакет оценивался бы уже в $71 800.