Межпланетная станция «Аль-Амаль» («Надежда»), созданная в Объединенных Арабских Эмиратах, вечером 9 февраля успешно вышла на орбиту Марса. ОАЭ стали лишь пятыми (после СССР, США, Китая и Европейского космического агентства), кому удалось успешно отправить миссию на эту планету, отчитался Космический центр Мохаммеда бин Рашида.
Основными задачами зонда «Аль-Амаль» на орбите станет изучение атмосферы Марса, чтобы найти связь между современной погодой на планете и ее древним климатом, а также получение детального представления о том, как меняются погодные условия в течение суток. Планируется, что зонд проработает на орбите два года.
Власти Объединенных Арабских Эмиратов в последние годы начали активно вкладывать деньги в освоение космоса — в рамках политики по повышению доли высоких технологий в экономике страны и снижения зависимости от экспорта нефти.
В 2006 году в Дубае была создана правительственная организация Эмиратский институт перспективных наук и технологий (позже преобразованная в Космический центр Мохаммеда бин Рашида), которая занялась разработкой космической программы страны.
В 2009 году с Байконура был запущен первый спутник, созданный в ОАЭ, а в 2019 году первый космонавт из этой страны отправился на Международную космическую станцию.
Миссия на Марс была анонсирована в 2014 году — тогда же в стране было создано Космическое агентство ОАЭ, стратегическими задачами которого были объявлены создание национального космического сектора и вывод его на мировой уровень, а также общая популяризация космоса и инноваций, призванная мотивировать молодежь получать образование в этой сфере.
Общая стоимость проекта «Аль-Амаль» составила 200 миллионов долларов. Принципиальным условием властей было то, чтобы аппарат был разработан именно в Космическом центре Мохаммеда Бин Рашида, а не куплен у других стран.
Отправка миссии на Марс была приурочена к 50-летию независимости Объединенных Арабских Эмиратов, которая отмечается в 2021 году.