11 марта на конференции SXSW в Остине в Техасе прозвучал гендерно-нейтральный голос. Датское креативное агентство Virtue в сотрудничестве с фестивалем Copenhagen Pride разработало его, чтобы устранить предрассудки в мире технологий.

Голос, который назвали Q, позиционируется как альтернатива голосовым помощникам Siri, Alexa и Google Assistant, использующими женский голос в управлении мобильными приложениями или системой умного дома.

«Технологические компании продолжают гендеризировать голоса в своих разработках по мере распространенности голосовых помощников в нашей жизни. Разработчики верят, что потребителям становится комфортнее применять эти функции», — говорится в заявлении Virtue.

При этом, подчеркивает агентство, мужские голоса используются для более «авторитетных» задач, например, в мобильном банкинге, в то время как женские голоса применяются преимущественно в области «сервисных» задач.

Для создания Q разработчики объединились с лингвистом Анной Йоргенсен из Копенгагенского университета, которая помогла определить, каким должен быть гендерно-нейтральный голос.

Звукорежиссеры записали пять голосов, которые максимально не ассоциировались ни с женскими, ни с мужскими, сообщает Dezeen.

Затем записи совместили с помощью специально созданного программного обеспечения, использующего данные исследований Йоргенсен, и нейтрализовали разницу.

Получившиеся результаты протестировали с помощью опроса, в котором участвовали 4600 человек из европейских стран. Участников просили оценить каждый аудиофайл по шкале от одного до пяти, где первое значение приближало голос к мужскому, а второе — к женскому.

После обработки полученных данных аудиофайл снова пропустили через ПО. Процедуру повторяли, пока респонденты не сошлись во мнении, что слышат гендерно-нейтральный голос.

«Технологии должны брать начало из новой культурной реальности, а не устаревшей. Используя данные и наблюдения из нашей глобальной сети, мы нашли возможность продвинуть технологию, которая становится все более распространенной в нашей жизни, — объяснили Райан Шерман и Эмиль Асмуссен из креативного агентства Virtue. — Q представляет голос, не принадлежащий кому-то одному, но принадлежащий всем, кто борется за равноправие в будущем».

Пока Virtue только начинает разрабатывать подходящую систему искусственного интеллекта для внедрения Q в разнообразные устройства и надеется, что голосу найдется место не только в гаджетах, но и в инфраструктуре городов.