В 1993 году житель Нидерландов Йохан Хейберс (Johan Huibers) читал своим детям библейскую историю о Ное и его ковчеге, в котором семья праведника и животные пережили Всемирный потоп. Тогда же он решил построить собственный ковчег.

Жена высмеяла его, предложив сразу после окончания строительства «отправляться в отпуск на Луну», однако Йохан не отказался от своей идеи. Первая версия ковчега была закончена к 2006 году, но строитель не был полностью удовлетворён, так как корабль оказался вдвое меньше, чем описано в Библии.

В 2008 он, вместе с командой плотников-любителей, начал строить ковчег «в натуральную величину. Его второй ковчег был открыт для публики в 2012 году, он имеет длину 133,5 метров (300 локтей), ширину 22,25 метров (50 локтей) и высоту 13,35 метров (30 локтей). Помимо дерева, в постройке использовалась сталь, в том числе из остовов списанных кораблей.

Позднее Йохан признавался, что некоторые вещи сделаны «немного криво», так как в строительстве принимали участие непрофессиональные судостроители. Вся постройка обошлась примерно в 1,6 миллиона долларов.

Ковчег дополнили фигурами животных, чтобы он ещё больше напоминал библейское сказание. Он был установлен в гавани голландского города Дордрехт, но некоторое время спустя закрыт для посещения из-за разногласий между владельцем и городскими властями.

Хейберс хотел отправиться на своём ковчеге в Бразилию на Олимпийские игры в 2016 году, однако план провалился из-за проблем с безопасностью. Позже он решил, что лучшим местом для постройки станет Израиль.

Строитель ковчега начал собирать пожертвования на буксировку ковчега, всего ему потребуется около 1,3 миллиона долларов.